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20 NATUR UND UMWELT

Der Efeu: ein unterschätztes Kleinod für Wildtiere

Hedera helix wird er wissenschaftlich genannt. Kennen tut Die Bedeutung des Efeus für Wildtiere
ihn wohl schon jedes Kind, denn der Efeu fühlt sich an den Efeu ist für viele Vögel, Fledermäuse, Insekten, Spinnen und
unterschiedlichsten Standorten wohl: er rankt gerne an Bäu- Kleinsäuger von ausgesprochen großer Bedeutung. Und das
men empor, überwuchert leerstehende Gebäude oder wächst aus einer Vielzahl von Gründen. Einerseits bietet der Efeu
an schattigen Gräbern auf dem Friedhof. Es gibt wohl nur viele Versteck- und Brutmöglichkeiten. Er ist das ganze Jahr
wenige Gärten, wo man ihn nicht fi ndet. Vögel, Schmet- über grün, und sticht deswegen besonders im Winter hervor,
terlinge und Spinnen lieben ihn ausgesprochen, doch unter wenn alle Laubbäume kahl sind. Eine ganze Reihe von Vö-
vielen Garten- und Hausbesitzern hat er keinen guten Ruf. geln übernachtet in der kalten Jahreszeit gerne im dichten
Andere wiederum nutzen ihn als gestalterisches, immergrü- Efeulaub, wo sie guten Schutz vor Raubtieren und Kälte

nes Element im Garten. In jedem Fall ist diese Pfl anze alles finden. Auch zahlreiche Insekten und Spinnen überwintern
andere als „gewöhnlich“ und so wollen wir uns einmal inten- hier geborgen. Eine Wildbienenart, die Efeu-Seidenbiene,
siver mit ihm beschäftigen. lebt sogar ausschließlich vom Pollen des Efeus. Wenn der
Frühling kommt und die Vögel anfangen zu brüten, sind die
Die Bedeutung des Efeus in der Medizin meisten Büsche und Bäume auch noch relativ kahl - doch im
Beeren und Blätter des Efeus sind für Menschen giftig. Doch dichten Grün des Efeus können Amseln, Singdrosseln oder
schon früh entdeckte man die medizinische Wirkung des Finken ihre Nester gut geschützt anlegen.
Efeus, vor allem als Hustenlöser ist er auch heute noch sehr
beliebt. Wie man seit kurzem weiß, wirkt das in den Blättern Eine ganz besondere Bedeutung kommt aber den Beeren und
enthaltene Alpha-Hederin auf unser Nervensystem. Dabei den Blüten dieser außergewöhnlichen Pfl anze zu. Denn hier
werden die Atemwege angeregt, schleimlösende Stoffe zu läuft alles ganz anders als bei den anderen heimischen Pfl an-
produzieren, und gleichzeitig kommt es zu einer Erweite- zen: Blüh- und Fruchtzeit liegen komplett anders jahreszeit-
rung der Bronchien. Historisch wird auch von der empfäng- lich verteilt. Die Blütezeit ist im September/Oktober und
nisverhütenden und sogar abtreibenden Wirkung der Pfl anze die Beeren sind im Spätwinter reif. Dadurch ergeben sich
berichtet, die wohl auf die toxische Wirkung zurückzuführen wunderbare Nahrungsmöglichkeiten für Vögel und Insekten
ist: „Alle frommen Frauen sollen sich hüten, von diesem Saf- – eine wahre Schatzkammer der Natur. Denn während im
te gekochte oder gebrannte Wasser zu sich zu nehmen.“ Auch Herbst fast gar keine Blüten mehr zu fi nden sind, bietet nun
das Efeuharz wurde als Arzneimittel verwendet. Zubereitun- der Efeu einen reich gedeckten Tisch für Bienen, Hummeln,
gen aus Efeu wurden in der Antike und bis über das Mit- Schwebfl iegen und Schmetterlinge. An einem sonnigen Ok-
telalter hinaus auch bei Harnsteinen, Nierensteinen, gegen tobertag ist es eine Freude, eine efeubewachsene Eiche zu
Kopfschmerzen, Milzschmerzen, Spinnenbiss, Geschwüre, beobachten und dem Summen von hunderten von Bienen zu
übelriechende Nase und Ohrenschmerzen eingesetzt. lauschen und zig Admirale, Pfauenaugen oder Kleine Füch-
se laben sich an dem Nektar. Auch Nachtfalter, Fliegen und
Im Altertum galt Efeu übrigens durchweg als Symbol der späte Wildbienenarten sind hier oft massenhaft zu fi nden.
fröhlich feiernden Götter und ihrer Gelage. Ebenso oft wie Selbst Vögel naschen gerne an dem süßen Nektar.
mit Weinlaub stellte man sie deshalb mit Efeu bekränzt dar.
Da der Efeu nicht bestehen kann, ohne sich anzuschmiegen, Und im Spätwinter, wenn der Tisch für alle Wildtiere nur
ist er seit alters her auch Sinnbild für Freundschaft und Treue. noch dünn gedeckt ist, punktet jetzt der Efeu so richtig. Über-
Im alten Griechenland erhielt ein Brautpaar einen Efeuzweig all sind jetzt dicke, nahrhafte Beeren reif. Hierauf stürzen
als Symbol immerwährender Treue. sich besonders alle Drosseln, Rotkehlchen und Stare, später

Vogelnest in Efeu Admiral